在宋明两代，卫氏家族在沥滘拥有大片良田，影响力已远远超过其他家族，成为当地的名门望族。

　　据《卫氏族谱》记载，当时，卫氏族人聚居在村中不同位置，而“附近傍居为家僮佃户，稍远为基围台榭林塘，多植荔枝龙眼桔柚诸果。滨海皆腴田，岁两熟，亩收二十余斛……”

　　生活富足的沥滘卫氏家族，以诗礼传家而闻名。清代，沥滘“五百年祖德，十三代书香”的美名，已在民间广为传播。翻开史册，沥滘历史上曾取得功名的子孙数不胜数。

　　早在宋代，卫氏五世祖卫惟寅“为人持重，不尚浮华”，在宋咸淳十年（1274年），考取进士，官至朝议大夫。比卫惟寅稍迟一点的卫伯英，在南宋德祐年间，也考取进士，官至御史中丞。短短时间里，一个家族里连出两个朝廷重臣，卫氏家族的声名日渐显赫。如今，悬挂在卫氏大宗里的对联：“烛影辉煌光射大夫剑履，炉烟缥缈香熏御史官裳”，所要表彰的正是这两位先祖。

　　此外，在南宋，卫氏一门三兄弟卫兆龙、卫应龙、卫梦龙，还曾联擢高魁，被人们称为“河东三龙”，一时传为佳话。

　　而到了明清两代，卫氏子孙中的进士、举人更是不胜枚举。尤其是清代，沥滘村共出了三位进士，20多位举人。当时有民谚：“九龙出海，六鹤飞归”，意思是说九个沥滘子弟去应试，就会有六个人折桂而返，诗书教化风气之浓，可见一斑。

　　唯其如此，不少文化名人和高官显贵，有感而发，纷纷为沥滘题匾、撰写族谱序言、墓志铭等。

　　明代大儒湛若水，就曾两度为《卫氏族谱》作序。据说，当时身处高位的湛若水，与将侍郎卫玉溪是好朋友，相识相知之下，他深感这条古村积淀的深厚教化之风，欣然提笔为《卫氏族谱》作序。卫玉溪去世后，湛若水最得意的弟子，也曾为玉溪祠题写匾额。

　　此外，明代著名文士伦文叙的三儿子伦以诜，曾为卫氏族谱题序。而明代有名的广东右布政使李凤，也曾应邀为沥滘卫氏作《皇明隐君卫公配安人甘氏合葬墓志铭》。

　　卫氏大宗祠：宗堂流芳

　　提起每个显赫家族，我们几乎无法忽略它：祠堂。它是中国传统社会中最具独特意义的符号，在每一个聚族而居的村落里，它是大家族无形的核心，也是展示家族变迁、彰显荣耀的场所。

　　今年78岁的卫浩然，是沥滘卫氏第23世孙，村里辈分最高的老人。他带领我们游览卫氏大宗祠，揭开一段属于这座古村庄显贵而沧桑的记忆……　　

　　风雨沧桑400年　　

　　如今，融入都市中的沥滘村，昔日一河两岸的水乡风貌已是难辨：河涌或是被填，或是被水泥路面所遮盖，在密如蛛网般的小街小巷里穿梭，两旁是比肩而立的小楼房，仿如在迷宫里一样。

　　然而，惊喜总在不经意间出现。

　　在离珠江不远处，一片灰色钢筋水泥中，一座气势恢弘的岭南建筑出现在眼前。此刻，它大门紧锁，两旁悬挂着一副对联：“爱江海汪洋，先入番禺开沥滘；羡峰峦秀丽，再过东莞辟茶山。”简洁的语言，把卫氏家族南迁的过程传神地勾勒了出来。

　　卫浩然介绍，卫氏大宗祠自明万历22年（公元1594年）就开始筹款，整整经过20多年，到1615年才建成，规模宏大，做工精细。大宗祠中间曾经历过三次重修，但大体形制不变。

　　站在巍峨的卫氏大宗祠正门前，仔细观察，可以发现左侧青砖墙上，烟熏火灼的痕迹十分刺眼。卫浩然告诉我们，卫氏大宗祠以前面积要比现在大得多，濒临珠江，鸦片战争时，英国侵略者的战舰经海边，看到它规模宏大、气势非凡，误以为是官府，一番猛烈炮轰，结果，宗祠的大门被轰出一个大洞。

　　经历战火洗礼的卫氏大宗祠，满目疮痍。所幸它在卫氏族人的保护下，顽强生存了下来。这个洞后来经过修补，但战火洗礼的痕迹仍无言诉说沧桑岁月。